O rapper de Atlanta, Young Thug, em seu julgamento no Tribunal Superior do Condado de Fulton, em Atlanta, em 4 de dezembro.
O acordo, que inclui liberdade condicional e tempo cumprido, encerra a parte da estrela do rap de Atlanta em um julgamento extenso que começou com a seleção do júri em janeiro de 2023.
O rapper de Atlanta, Young Thug, mudou sua confissão de culpa na quinta-feira no julgamento criminal mais longo da Geórgia, mas evitou a prisão com liberdade condicional, encerrando um capítulo impressionante de um caso que prendeu os observadores do tribunal por quase dois anos.
A mudança de apelo do rapper, cujo nome verdadeiro é Jeffery Lamar Williams, parecia prestes a não acontecer depois que a juíza do Tribunal Superior Paige Whitaker perguntou se ele concordava com um apelo não negociado. Isso significa que os promotores e a defesa não poderiam chegar a um acordo de sentença e que o juiz decidiria sua punição.
As partes voltaram após um breve recesso, e Young Thug concordou em se declarar culpado de acusações relacionadas a drogas e armas e não contestar as acusações de conspiração e participação em uma gangue de rua.
Whitaker o condenou a 40 anos que o forçariam a cumprir cinco anos de prisão, mas ela comutou para o tempo cumprido. Além disso, ele deve completar 15 anos de liberdade condicional, o que pode resultar em 20 anos a serem cumpridos sob custódia se a liberdade condicional não for bem-sucedida.
Ela impôs várias restrições a ele, incluindo a proibição de viagens na região metropolitana de Atlanta e nenhum contato com membros de gangues afiliadas, e disse que ele deve prestar serviço comunitário, incluindo apresentações para grupos comunitários e crianças contra a violência de gangues.
"É melhor que não haja violações, mas se houver alguma, você está voltando para me ver", disse o juiz.
Antes de sentenciá-lo, Young Thug disse ao tribunal que assume "total responsabilidade por meus crimes e por minhas acusações" e disse que agora reconhece o poder que detém em seu bairro no sul de Atlanta para dar um exemplo melhor.
"Eu sei o que trago para a mesa e sei o que sou", disse Young Thug. "Sei as alturas que alcancei e sei o impacto que tive nas pessoas da comunidade."
Young Thug, 33, está preso desde sua prisão em maio de 2022 por acusações relacionadas à liderança de uma suposta gangue de rua, Young Slime Life, ou YSL, com membros acusados de cometer atos ilegais e violentos, incluindo assassinato, assalto à mão armada, tráfico de drogas e roubo de carros.
A promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis, usou o estatuto de Organizações Corruptas e Influenciadas por Racketeer da Geórgia, ou RICO, para alegar que Young Thug e seus associados são uma gangue de rua com laços com a gangue nacional Bloods.
Durante a sentença de quinta-feira, a promotora distrital assistente Adriane Love pintou Young Thug como uma figura central nos atos ilegais, incluindo alegações de assassinato, e citou letras de rap que promoviam a violência.
Love pediu ao estado que considerasse condenar Young Thug a 45 anos, com 25 anos a serem cumpridos na prisão e 20 em liberdade condicional. Mas Whitaker observou em sua decisão de sentença que os promotores estavam dispostos a deixar Young Thug sair em liberdade condicional como parte de um acordo judicial, desde que ele testemunhasse contra seus co-réus.
O advogado de Young Thug, Brian Steel, pediu a Whitaker que impusesse prisão domiciliar e disse que o estado entendeu mal o contexto das letras do rapper ao alegar que elas mostravam que ele estava incentivando a atividade de gangues.
"Eles estão em uma visão de túnel para tentar condenar um homem que não deveria ser condenado", disse Steel.
Whitaker durante sua sentença disse que "apreciou" o impacto que Young Thug teve vindo de uma comunidade já atormentada pela violência, mas "se você optar por continuar a fazer rap, você precisa tentar usar sua influência para que as crianças saibam que não é o caminho a percorrer. Existem maneiras de sair da pobreza além de ficar com o cara poderoso no final da rua vendendo drogas.
"Eu quero que você seja mais a solução e menos o problema", acrescentou.
Sequência de acordos judiciais
O acordo da promotoria com Young Thug veio depois que três co-réus fizeram acordos judiciais esta semana, após especulações crescentes de que Whitaker poderia ordenar a anulação do julgamento.
Inicialmente, os promotores nomearam 27 co-réus. O julgamento contra Young Thug começou com a seleção do júri em janeiro de 2023 e, quando as declarações de abertura começaram em novembro, após meses de atrasos causados por alguns réus fazendo acordos judiciais e outros optando por serem julgados separadamente, ele era um dos seis co-réus.
Whitaker aprovou esta semana acordos judiciais para três deles: Quamarvious Nichols, 29; Marquavius Huey, 28; e Rodalius Ryan, 18.
Os homens enfrentaram várias acusações de várias acusações relacionadas a extorsão e gangues, cada uma potencialmente com sentenças de prisão de cinco a 20 anos. Com todos eles concordando em se declarar culpados de conspiração de extorsão - com Huey também se declarando culpado de outras acusações reduzidas - eles aceitaram sentenças de prisão mais brandas com liberdade condicional e tempo cumprido. Ryan, no entanto, permanecerá na prisão perpétua por um assassinato em 2019, mas sua sentença de prisão de 10 anos no caso RICO foi comutada para o tempo cumprido.
Espera-se que o julgamento seja retomado contra os dois co-réus restantes, Deamonte Kendrick e Shannon Stillwell.
Dado o acordo judicial de Young Thug, o fim de sua participação no extenso caso da promotoria ocorre após quase dois anos de um julgamento sinuoso transmitido ao vivo. O juiz original foi recusado do julgamento em julho após alegações de má conduta da defesa, e discussões acaloradas no tribunal entre várias partes e uma infinidade de momentos bizarros, incluindo um deputado supostamente contrabandeando contrabando para um réu e alguém hackeando o Zoom do tribunal para gritar "Bandido grátis!" pontuaram o processo lento.
O juiz havia dito anteriormente que o julgamento poderia se estender até o próximo ano, já que a promotoria ainda não havia terminado de apresentar seu caso.
O que levou a acordos judiciais
A reviravolta mais recente e substancial veio como resultado de um erro do Ministério Público durante o depoimento na semana passada.
Enquanto a testemunha estadual Wunnie Lee, um rapper conhecido como Slimelife Shawty, revisava as postagens nas redes sociais na frente do júri, ele inadvertidamente recebeu uma versão não editada de uma postagem que se referia à hashtag #freequa, que pode se aplicar a apelidos de Nichols ou Huey. A postagem foi redigida para o júri.
Mas ao Lee se referir a Qua, os promotores permitiram que o júri presumisse que os co-réus estavam na prisão, um detalhe que não deve ser compartilhado porque é considerado prejudicial.
"Não seremos capazes de destocar este sino, meritíssimo", disse Nicole Westmoreland, advogada de Nichols, ao pedir a anulação do julgamento.
Whitaker sugeriu que consideraria uma moção de anulação do julgamento. No meio, promotores e advogados de defesa passaram dias elaborando acordos judiciais.
Young Thug ganhou sucesso pela primeira vez com seu hino de drogas de 2014, "Stoner". Ele fundou sua própria gravadora, YSL Records, em 2016, e acumulou três álbuns número 1 na parada da Billboard, trabalhando com nomes como Travis Scott, Post Malone, Meek Mill e Drake. Em 2019, ele ganhou um Grammy de música do ano por co-escrever "This Is America", de Childish Gambino.
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